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El destete constituye uno de los periodos más estresantes para los lechones tanto a nivel fisiológico, como ambiental, social y nutricional, además de asociarse con cambios rápidos en la estructura intestinal. Es bien conocido que el período de destete se asocia con un bajo consumo de alimento, mala tasa de crecimiento y un aumento de la incidencia de diarreas. El objetivo de este estudio fue determinar los efectos de la edad de destete y el programa de alimentación posterior al destete sobre los rendimientos productivos y la salud. En el experimento 1, 96 lechones destetados a las 3, 4 y 5 semanas de edad fueron utilizados en un diseño factorial 3×4 (edad del destete x programa dietético). Los cerdos recibieron diferentes cantidades de la dieta de fase 1 (16,2 MJ / kg de Energía Digestible (ED) y 16,2 g / kg de lisina) y la dieta de la fase 2 (15,3 MJ / kg de DE y 15,0 g / kg de lisina ): A) muy bajo (MB, 1 kg de fase 1 y 3 kg de fase 2 por cerdo), B) baja (B, 2 kg de fase 1 y 6 kg de fase 2 por cerdo), C) medio (M, 3 kg de fase 1 y 9 kg de fase 2 por cerdo) o D) alta (A, 4 kg de fase 1 y 12 kg de fase 2 por cerdo), seguida de una tercera fase a base de cereales (15,0 MJ / kg de ED y 13,8 g / kg de lisina) hasta las 10 semanas de edad. En el experimento 2, se recogieron muestras de heces de 60 lechones destetados a las 3, 4 y 5 semanas de edad a los 10 días post-destete y fueron analizados para Escherichia coli y recuento de bacterias de ácido láctico.
En el experimento 1, no hubo efectos en la interacción de edad × dieta sobre los rendimientos productivos. El programa de alimentación no afectó al rendimiento desde el destete hasta las 10 semanas de edad. Desde el destete hasta las 10 semanas de edad, el aumento de la edad de destete aumentó la ganancia diaria de peso (P < 0,001), el consumo diario (P < 0,001), y mejoró el índice de conversión (P < 0,05). Sin embargo, la edad del destete no tuvo ningún efecto sobre el peso de los animales a las 10 semanas de edad. En el experimento 2, los cerdos destetados a las 3 semanas tuvieron recuentos fecales más altos de E. coli (P < 0,05) que los destetados a las 4 semanas y mayores recuentos fecales de bacterias ácido lácticas (P> 0,01) que los destetados a las 5 semanas a los 10 días post-destete.
En conclusión, ofrecer mayores cantidades de las dietas de fase 1 y 2 no afecta al rendimiento en cualquiera de las edades de destete probadas. El aumento de la edad al destete, aumentó el crecimiento post-destete, pero no aumentó el peso del cerdo a las 10 semanas de edad. Se encontraron mayores tasas de mortalidad y recuentos fecales de E. coli en cerdos destetados a las 3 semanas en comparación con los destetados a las 4 semanas. Todo ello sugiere que el destete temprano conlleva efectos negativos para la salud.
Leliveld, L.M.C., Riemensperger , A.V., Gardiner, G.E., O'Doherty, J.V., Lynch, P.B. and Lawlor, P.G. 2013. Effect of weaning age and postweaning feeding programme on the growth performance of pigs to 10 weeks of age. Livestock Science157; 225–233. doi.org/10.1016/j.livsci.2013.06.030